Zwischen 1918 und 1923 unternahm der österreichi­sche Missionar und Ethnologe Martin Gusinde (1886–1969) vier Reisen zur Inselgruppe Feuerland an der Südspitze Südamerikas. Bei seinen Aufenthalten, bei denen er an sonst geheimen Zeremonien der Feu­erlandindianer teilnehmen durfte, gewann er tiefe Einblicke in die Kultur der Selk’nam, Yámana und Hal­akwúlup. Mit seinen monumentalen ethnografischen Publikationen und den rund 1 000 Fotografien, die er mit einer Plattenkamera schoss, schrieb er Anthropo­logiegeschichte. Die dokumentarischen Bilder sind von hoher künstlerischer Qualität und zeigen die Ein­geborenen vor der Kulisse der extrem kargen Land­schaft und des rauen Klimas, an das sie ihre Lebens­weise angepasst haben. Die Riten und Feste sowie ri­tualisierten und formalisierten Posen, Gesten und Kompositionen der Feuerlandindianer werden in Nahaufnahmen und Porträts eindrucksvoll lebendig.