»...eine Kunst voll Gleichgewicht, Reinheit, Ruhe« nannte Henri Matisse (1869-1954), einer der bedeutendsten Künstler der Moderne, seine Traumvorstellung. Neben seinen leuchtend farbigen Gemälden der fauvistischen Jahre und den zunehmend abstrakteren und dekorativeren Werkabschnitten findet diese Intention ihren Niederschlag gleichermaßen in den Bleistift- und Federzeichnungen und den farbenfreudigen papiers découpés. Im Mittelpunkt dieses Bandes, der sich auf die Konfrontation der reinen Linienkunst der Zeichnung mit den farbkräftigen Papierschnitten konzentriert, stehen die 1941/42 entstandenen Zeichnungsfolgen der »Thèmes et Variations«, jene 158 Blätter in 17 Sequenzen, die thematisch Gesichter, Profile, Halbfiguren, Liegende, Stillleben und Pflanzenstudien, gebildet aus Modulationen der Linie von äußerster Knappheit bis zu üppigster Vielfalt umfassen. Der unvergleichliche Rang der puren Linien- und Farbflächenkunst von Henri Matisse kommt hier durch die kontrastierende Zusammenstellung von Zeichnungen und papiers découpés gesteigert zur Wirkung.